Die Hochzeit hätte nicht perfekter sein können – bis mein Vater plötzlich meine Hand ergriff und mir zuflüsterte: “Steig sofort ins Auto.” Mein Herz klopfte wie ein Hammer, als ich stolperte und ihm folgte. “Papa, was ist los?” – bettelte ich, aber er schwieg den ganzen Weg nach Hause. Erst als wir dort ankamen, offenbarte er mir endlich etwas, das mich völlig am Boden zerstörte.

“Warum hast du es nicht gestoppt?”, fragte ich.

Seine Stimme stockte. “Ich könnte ihr nicht den Tag ruinieren, ohne Beweise zu haben. Aber das musste man erst einmal herausfinden. Wir müssen es ihr sagen.”

An diesem Abend saßen wir in der Küche, das Haus war dunkel und wurde nur vom schwachen Schein einer Uhr erhellt. Papa schob den Brief mit zitternden Händen zu mir hin.

Mein lieber Michael, ich weiß, du willst mich nicht kontaktieren, aber ich kann nicht länger schweigen. Dein Vater hat dich von mir ferngehalten, aber ich habe dich immer geliebt. Dein neues Leben in Chicago klingt vielversprechend. Bitte trenne dich nicht komplett von mir.

Die hübsche Bildunterschrift lautete: Rebecca Lane.

Tränen stiegen mir in die Augen. “Wenn das wahr ist, muss Sophia es herausfinden. Aber in der Hochzeitsnacht?”

“Es gibt nie eine gute Zeit”, sagte Papa. “Aber das Warten macht die Sache noch schlimmer.”

Im Morgengrauen fuhren wir zu dem Hotel, in dem Sophia und Michael wohnten. Ich spürte einen Druck in meiner Brust, als wir an ihre Tür klopften. Michael öffnete die Tür, immer noch in seinem zerknitterten Smoking, und Sophia hinter ihm, ihr Haar offen und ihre Augen leuchtend.

“Papa? Was ist los?”, fragte sie.

Thomas ging zu ihr und reichte ihr den Brief. “Sophia, das musst du lesen.”

Ihre Augen überflogen die Seite und weiteten sich vor Entsetzen. Michaels Gesicht wurde bleich.

»Michael«, flüsterte sie, »ist das wahr?«

Sein Schweigen war eine ausreichende Antwort. Sophias Knie knickten unter mir ein, und ich hob sie hoch, als sie fiel.

In diesem Moment brach alles auseinander. Die Hochzeit, die als der glücklichste Tag ihres Lebens begann, endete in einer Katastrophe. Und als ich meine schluchzende Schwester in den Armen hielt, wusste ich, dass in unserer Familie nichts mehr so sein würde wie zuvor.